Новый хищный динозавр с мощными когтистыми лапами был обнаружен в Аргентине.
Эта находка проливает свет на то, кто доминировал в пищевой цепи Южной Америки незадолго до вымирания динозавров.
Останки ящера Joaquinraptor casali. Иллюстрация: Nature.com
На юге Аргентины палеонтологи обнаружили останки ранее неизвестного вида хищных динозавров, который обладал необычно мощными передними лапами с длинными когтями. Как сообщает ТАСС, открытие говорит о необычно долгом существовании ящеров из рода мегарапторов на территории Южной Америки.
«Нам удалось обнаружить в Патагонии останки одного из последних мегарапторов, живших на Земле в конце меловой эры. Его открытие говорит о том, что эти загадочные хищные рептилии дожили до самого конца мезозойской эры, а также свидетельствует о том, что они были одними из высших хищников на юге Южной Америке в ту эпоху», — отмечают авторы исследования в статье для научного журнала Nature Communications.
Открытие совершила группа аргентинских и американских палеонтологов под руководством научного сотрудника Патагонского института геологии и палеонтологии Лусио Ибирику. Раскопки велись на территории южной аргентинской провинции Чубут, где залегают породы, сформировавшиеся около 66-70 млн лет назад.
Учёным посчастливилось найти частичный скелет хищного динозавра, который был погребён вместе с останками его последней жертвы — пока неизвестного вида древних крокодилов. Обнаруженный ящер, получивший имя Joaquinraptor casali, обладал массой как минимум в одну тонну, его длина превышала семь метров, а высота составляла около трёх метров.
Загадочные властители мезозойской эры
Находка сразу привлекла внимание учёных тем, что этот динозавр представляет собой самого позднего из известных науке мегарапторов. Эти хищники являются слабо изученной категорией динозавров, обитавших на территории будущей Южной Америки, Австралии и Азии в меловом периоде.
Мегарапторы сильно отличаются по анатомии от более распространённых двуногих хищников-целурозавров, к числу которых относятся предки птиц. Это порождает споры о том, к какой части древа эволюции динозавров они относятся и когда именно исчезли.
Обнаружение останков Joaquinraptor casali говорит в пользу того, что мегарапторы существовали на юге современной Южной Америки и оставались на вершине местных пищевых пирамид до самого конца мезозойской эры. Это свидетельствует о наличии у них уникальных приспособлений, которые помогали им успешно конкурировать за экологические ниши с целурозаврами и прочими топ-хищниками мелового периода, подытожили палеонтологи.
Источник: ecoportal.su
