В абсолютной темноте на глубине под тысячу метров вода внезапно начинает сиять пронзительно-зелёным и голубым — будто кто-то включил неоновые лампы.
Это не сцена из фантастического блокбастера, а реальная находка учёных на дне Тихого океана.
Фото: Schmidt Ocean Institute
Они обнаружили тысячи ржавых бочек с опасными химикатами, сброшенных полвека назад, которые теперь окружены мистическими светящимися ореолами. Завораживающее зрелище — на самом деле тревожный сигнал: из ёмкостей вымываются пестициды и тяжёлые металлы, отравляя всё вокруг.
История свалки
С 1947 по 1972 год океан у побережья Большого Лос-Анджелеса считался удобной и бесконтрольной свалкой. По оценкам Геологической службы США, в районе полигона Deepwater DWD-106 на дно сбросили не менее 500 тысяч боек с дихлордифенилтрихлорэтаном (ДДТ), промышленными растворителями, металлами и кислотными шламами. Хотя Конгресс запретил подобную практику в 1977 году, ядовитое наследие осталось лежать на глубине 900–1800 метров, медленно разрушаясь и отравляя воду.
«Мы ожидали увидеть ржавые бочки, но не думали, что вокруг них будет светиться вода, — говорит биоокеанограф Дэвид Валентайн (David Valentine) из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. — Когда мы опустили камеру в полной темноте, ореолы выглядели почти нереальными, как спецэффекты из фильма».
Что вызывает свечение
Анализ проб воды и донных осадков раскрыл секрет феномена. Свечение возникает из-за двух факторов. Во-первых, из бочек вымывается высококонцентрированная соляная кислота, создающая вокруг них агрессивную среду с кислотностью как у уксуса (pH 2–3). Во-вторых, в этой кислой среде ионы тяжёлых металлов (меди, цинка, железа) запускают реакцию разложения пестицидов и растворителей. При этом выделяется энергия в виде света — этот процесс называется хемилюминесценция.
«Мы измеряли световой поток и убедились, что он в десятки раз выше естественного фона, — объясняет геохимик Кэтлин Куин (Kathleen Quin). — Это не просто любопытный эффект, а индикатор активного вымывания токсинов».
Спектральный анализ показал, что пик излучения приходится на голубой (490 нм) и зелёный (520 нм) цвета, что идеально видно глубоководным камерам.
Масштаб и динамика
Подводные аппараты обследовали 1200 га дна и насчитали 2800 одиночных бочек и целые скопления металлолома. Светящиеся ореолы диаметром 3–15 метров окружают около 60% ёмкостей. Самые яркие «нимбы» — у бочек с пробоинами: через них концентрированный ядовитый «бульон» вытекает наружу, стекая по стенкам. Подсчёты шокируют: в эпицентре свечения концентрация ДДТ в 40 раз выше фона, а меди — в 180 раз.
«Мы наблюдали ореолы на глубине 1200 м, где температура всего 4 °C, — добавляет Валентайн. — Тем не менее реакция идёт столь интенсивно, что вода буквально светится в течение нескольких недель после каждого нового выноса веществ».
Угроза экосистеме
Глубоководные экосистемы хрупки и уязвимы. Повышенная кислотность разрушает раковины и панцири обитателей дна. В телах глубоководных амфипод учёные обнаружили ДДТ в концентрации, в 20 раз превышающей порог репродуктивных нарушений. Кроме того, призрачный свет приманивает мелкий планктон, который поедается рыбами, — так яды поднимаются по пищевой цепи, в том числе и к человеку.
Поднятие сотен тысяч бочек со дна будет невероятно сложной и дорогой операцией (миллиарды долларов), которая сама может спровоцировать разлив. Пока рассматривается временная мера — заливать повреждённые ёмкости специальной полимерной смолой, чтобы законсервировать угрозу. Следующий шаг — с помощью роботов взять пробы directly из бочек, чтобы оценить остаточный объём ядов и выбрать окончательную стратегию утилизации.
«Светящиеся ореолы — это красивая визитная карточка некрасивой проблемы, — заключает Валентайн. — Они напоминают, что даже глубокий океан не защищён от последствий человеческой беспечности».
Источник: ecoportal.su
