В лесах Новой Гвинеи обитают уникальные ящерицы, чья кровь, мышцы и даже кости ярко-зелёного цвета.
Учёные пытаются разгадать, как эти существа выживают с концентрацией токсина, смертельной для любого другого животного на планете.
Фото: Donna Belder via iNaturalist (CC BY 4.0)
Когда мы думаем о крови, нам сразу представляется жидкость насыщенного красного цвета. Однако животный мир не собирается ограничиваться лишь одной палитрой. Яркое доказательство тому — сцинки рода Prasinohaema, бегающие по лесам Новой Гвинеи и Соломоновых Островов. Их кровь настолько зелёная, что могла бы сделать честь самому Халку.
Эти ящерицы живут на деревьях и питаются насекомыми. Снаружи они выглядят вполне обычно для сцинков: длинные, чешуйчатые, с крошечными лапками. Но их внутреннее строение уникально: это единственные амниоты на Земле с зелёной кровью, и учёные до сих пор ломают голову над тем, зачем им это нужно.
Причина такого цвета крови известна. Всё дело в невероятно высоком уровне зелёного пигмента биливердина — его концентрация у этих сцинков самая высокая среди всех известных организмов. Этот пигмент окрашивает не только кровь, но и всё тело ящерицы.
«Зелёные у них кости, зелёные мышцы, зелёные ткани, зелёный язык и слизистая оболочка», — описывает удивительную находку Кристофер Остин, биолог, специализирующийся на изучении рептилий и амфибий.
Главный вопрос, который интересует науку, — эволюционный. Какую преимущество даёт этим ящерицам зелёная кровь? Ясно, что преимущество есть, ведь это не случайная мутация. Зелёная кровь независимо развивалась у разных видов сцинков как минимум четыре раза в истории. Но с точки зрения медицины этого просто не может быть, ведь эти ящерицы должны были бы погибнуть.
Биливердин — это продукт распада гемоглобина, по сути, токсичный отход жизнедеятельности. У людей накопление этого вещества приводит к желтухе, которая вызывает пожелтение кожи и может привести к смерти.
Тем не менее, сцинки Prasinohaema прекрасно себя чувствуют с концентрацией биливердина в плазме крови в 40 раз выше, чем у человека с смертельной желтухой. Как же им это удаётся?
Ответ, возможно, скрыт в их ДНК. В начале этого года исследователи из Университета Бригама Янга вплотную приблизились к разгадке, собрав и изучив первый полный геном Prasinohaema.
Для этого они использовали 20-летний музейный образец, изначально классифицированный как Prasinohaema flavipes (обыкновенный зелёный древесный сцинк). Теперь же учёные подозревают, что это может быть новый, близкородственный вид.
Ещё предстоит проделать много работы, но уже сейчас учёные обнаружили ген, который кодирует изменённую версию белка альфа-фетопротеина (АФП). Это открытие может объяснить, как ящерицы выживают с зелёной кровью.
«Вполне правдоподобно, что АФП способен связывать биливердин, — пишут авторы исследования, — это позволяет токсичному пигменту оставаться в кровотоке, не повреждая клетки».
То, как именно возник этот механизм, пока остаётся загадкой. Но, как отмечают учёные,
«Понимание геномной основы [высоких концентраций биливердина] заложит прочный фундамент для ответа на эти экологические и эволюционные вопросы. Мы уверены, что создание качественного эталонного генома — это отличный первый шаг к данной цели».
Источник: ecoportal.su
